El día Jueves 03 de Octubre de 1974 a las 09:21 (hora local), Lima fue sacudida por un  sismo de magnitud 6.6 mb, con epicentro a 90 km al SW de Lima. El sismo ocasionó 78 muertos, 2,500 heridos y pérdidas materiales estimadas en 2,700 millones de soles, según datos del Comité Nacional de Defensa Civil del Perú y de las Compañias de Seguros. Este sismo tuvo características peculiares entre las que se destacan la gran duración del movimiento perceptible (más, de 90 segundos), la baja frecuencia que predominó en el movimiento del suelo y una magnitud Ms, determinada con datos telesísmicos, anormalmente alta (7.6). Un gran número de réplicas ocurrieron en los tres meses siguientes al sismo principal, siendo la réplica más importante la ocurrida el 09 de Noviembre de 1974 con magnitud mb=6.0 (Ms=7.2).

Los lugares más afectados fueron ciertas zonas de Lima Metropolitana, las poblaciones costeras de Lurín, Chilca, Mala, Imperial, Cañete, Chincha y Pisco, situadas al sur de la capital. De acuerdo con la destrucción causada y otros efectos se observó una intensidad máxima, restringida, de IX en la Escala Modificada de Mercalli.